Frente Popular

Chile: Frente Popular (1938-1941)

En 1937, el Partido Radical, que durante el Parlamentarismo había estado ligado al Partido Liberal y también había apoyado la elección de Alessandri en 1932, sufrió un vuelco al aliarse con los partidos de izquierda (comunistas, socialistas, democráticos) y la Confederación de Trabajadores de Chile (CTCH), en el denominado Frente Popular, para poder llegar al gobierno.
Durante el segundo período de Arturo Alessandri Palma (1932-1938) se estructuraron nuevas agrupaciones políticas. En 1933 se formó el Partido Socialista de Chile. El socialcristianismo se convirtió en la doctrina de los jóvenes conservadores agrupados en la Falange Conservadora. Además, surgió el Movimiento Nacionalsocialista de Chile.
El Partido Comunista, que había adquirido mayor influencia política, fue el promotor del Frente Popular, formado en 1937, a semejanza de los bloques de centroizquierda que habían llegado al poder en Francia, en 1935, y España, en 1936.
El Partido Radical, gracias a su nueva inspiración, más cercana al socialismo, se había convertido en el eje del centro político y el representante de la clase media. Quizás fue debido a esta nueva fuerza que el resto de los partidos del Frente Popular decidió apoyar al candidato radical, Pedro Aguirre Cerda, en la elección presidencial de 1938.
El triunfo del candidato del bloque llevó al radicalismo al poder. Fue el inicio de un protagonismo político que se prolongaría por 14 años, ya que el gobierno de Aguirre Cerda (1938-1941) fue continuado por los de Juan Antonio Ríos (1942-1946) y Gabriel González Videla (1946-1952), que también eran miembros del Partido Radical.
En este número de Icarito se revisarán los hechos ocurridos durante los gobiernos de Aguirre Cerda y Ríos.
Los gobiernos de Aguirre Cerda y Ríos (1938-1946)
- 1938: Pedro Aguirre Cerda, candidato del bloque de izquierda denominado Frente Popular, ganó la elección presidencial del 25 de octubre. El 14 de diciembre fue proclamado por el Congreso y asumió el gobierno el día 24 del mismo mes.
- 1939: El 24 de enero se produjo el terremoto más desastroso de la historia chilena. Aunque la cifra oficial de muertos fue de 5.648, se estima que fallecieron más de 30 mil personas. Devastó la zona que hoy corresponde a las regiones VII y VIII.
- 1939: En abril se creó la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo). Su objetivo era fomentar el crecimiento de la economía nacional mediante el impulso de la producción industrial y la modernización del sector agrícola.
- 1941: El 16 de febrero se disolvió legal y formalmente el Frente Popular (formado en 1937), debido a las reiteradas y profundas diferencias entre las agrupaciones políticas de centro-izquierda que lo conformaban.
- 1942: El radical Juan Antonio Ríos derrotó a Carlos Ibáñez del Campo en la elección presidencial del 1 de febrero. Asumió su cargo el 2 de abril. Al igual que Aguirre Cerda, Ríos falleció antes de terminar su período de gobierno.
- 1943: El 23 de diciembre se promulgó la primera reforma a la Constitución de 1925. Se dio rango constitucional a la Controlaría General de la República. También se limitó la facultad presidencial para decretar gastos fuera de la ley de presupuesto.
- 1945: El 29 de diciembre se obtuvo petróleo por primera vez en Chile. Fue desde el pozo de Springhill, en Tierra del Fuego. Pero la Empresa Nacional del Petróleo (ENAP) solo se creó en 1950, durante la presidencia de González Videla.
Pedro Aguirre Cerda (1938 - 1941)
Nació en Pocuro, cerca de Los Andes, el 6 de febrero de 1879. Hijo de Juan Bautista Aguirre Campos y de Clarisa Cerda Escudero. Realizó sus estudios en la escuela pública de Pocuro y de Calle Larga y terminó sus humanidades en el Liceo de San Felipe. En Santiago continuó su formación ingresando al Instituto Pedagógico, donde obtuvo el título de profesor en 1900.
Posteriormente ingresó a estudiar Derecho en la Universidad de Chile mientras ejercía como profesor en una escuela nocturna de la capital. Recibió su título de abogado en 1904. Seis años más tarde viajó a Europa y se instaló en París. Estudió Derecho Administrativo y Financiero en La Sorbonne, y Economía Política y Legislación Social en el Colegio de Francia.
De regreso en el país, se introdujo en el mundo político, siendo electo Diputado en 1915 y Ministro de Justicia en 1918. Activo dirigente Radical, participó en las elecciones presidenciales que condujeron en 1920 a Alessandri al poder y transformó a su partido en una de las principales fuerzas políticas del país. Senador en 1924, fue tres veces Ministro del Interior. Dueño en sociedad de la Viña Conchalí, al iniciarse el primer Gobierno de Ibáñez se le invitó a dejar el país, radicándose nuevamente en París. A su regreso lideró al Partido Radical y como tal participó de la gestación del Frente Popular, del cual fue candidato presidencial.
Elegido Presidente de la República en una reñida elección contra Gustavo Ross, murió en el poder el 25 de noviembre de 1941.
Su Gobierno:
Inició su Gobierno en condiciones muy desfavorables a causa del terremoto de enero de 1939 que asoló las provincias de Linares, Maule, Ñuble y Concepción. Para paliar los efectos creó la Corporación de Reconstrucción y Auxilio.
Una de sus más fecundas iniciativas fue la creación de la Corporación de Fomento a la Producción, Corfo, organismo técnico que marcó el inicio del proceso de industrialización en el país. A Corfo se debe la instalación de numerosas obras de infrestructura que permitieron una mejor calidad a los ciudadanos.
Otro de los pilares de su administración fue la educación. No en vano el mismo había acuñado la frase “Gobernar es educar”. A él se debe la construcción de más de 500 escuelas y numerosas otras encaminadas a la educación profesional.
Debió enfrentar los problemas internacionales generados por La Segunda Guerra Mundial y el término de la Guerra Civil Española. También fijó los límites del Territorio Antártico Chileno.
Después de casi tres años de Gobierno, falleció el 24 de noviembre de 1941 víctima de una grave enfermedad. Conforme a las prescripciones constitucionales, asumió la vicepresidencia Jerónimo Méndez.